شجرة الصفصاف البري يصل طولها إلى حوالي 10م. والأشجار الحديثة النمو قلفها رمادي، أما الأشجار العتيقة فذات لون بني ومتشققة القلف. والأوراق لونها أخضر غامق في أعلاها والجانب السفلي منها يكسوه لون رمادي. وأوراق الصفصاف البري عامة أعرض من أنواع الصفصاف الأخرى.
وقبل أن تظهر الأوراق في بداية الربيع تبزغ أزهار الصفصاف البري من خلال براعم مزدوجة، وتسمى هذه أزهار بالنورة الهرية وهي عنقود زهري مستطيل يبلغ طوله حوالي 3 سم، وفي أشجار الصفصاف البري الذكر نجد النورات الهرية، بيضية الشكل مغطاة بشعر ناعم ثم تتحول إلى اللقاح مع اصفرار لونها، أما الشجرة الأنثى فلها أيضًا نورة هرية، ولكن شكلها أطول ولونها أخضر باهت، وتنتج فيما بعد أزهارًا ضئيلة.